К концу 2014 года способность Путина контролировать ФСБ также оказалась под сомнением. Его поведение становилось все более странным: он не появлялся на важных пресс-конференциях и отпраздновал свой день рождения один в сибирском лесу. Верные соратники Путина из числа кремлевской элиты, в частности, президент Чечни Рамзан Кадыров, организовали целую кампанию вокруг своего лидера, наводняя сеть посланиями и постами в его поддержку. Чеченский лидер даже собрал 20-тысячное войско, чтобы поддержать Путина, и предложил отправить его непосредственно в Украину.

Столкновение между соратниками Путина и ФСБ начало набирать силу в 2015 году, и кульминацией стали две недели смятения в Кремле. Убийство Немцова, произошедшее 27 февраля 2015 года, стало частью всего этого. Затем по подозрению в убийстве оппозиционера власти арестовали нескольких чеченцев, связанных с Кадыровым, а Путин отменил свою поездку в Казахстан и исчез из поля зрения общественности на 10 дней. Ведущие российские СМИ ударились в панику, выдвигая самые разные предположения о причинах его исчезновения, от болезни до переворота.

Начало экономического спада в 2015 году сделало ситуацию еще хуже. Сегодня раскол внутри кремлевской элиты проходит по тем самым линиям, которые возникли в результате украинского кризиса. Ее представители продолжают спорить о том, кто должен находиться у власти и как можно справиться с различными кризисами в России. А Путин все еще пытается урегулировать эти ожесточенные споры. В итоге — Россия сейчас переживает период неопределенности — на своих границах, внутри страны и внутри самого Кремля. Вопрос — справится ли он с такими вызовами.