Глава I. Дорожная

На часах было ровно 16 часов, в кружке плавали чаинки ароматной заварки, а в водопроводном кране что-то гудело, когда я решил взглянуть на свой железнодорожный билет. Вдруг почему-то захотелось уточнить время отправления поезда, направляющегося в уральскую столицу. Последняя неделька выдалась та еще, и в суматохе я как-то постоянно забывал заглянуть в него раньше. Ощущения подсказывали, что путешествие должно начаться глубоким вечером. Но я — ошибался. Поезд отправлялся через полчаса с Ладожского вокзала.

Тут следует сделать уточнение, для неискушенного уральского читателя, что 30 минут в большом городе – ничто. Это расстояние, которое преодолевает автомобиль от одного светофора до другого в часы пик. Люди, живущие в 30 минутах ходьбы от метро, счастливы и гордятся своей географической близостью к популярному и такому удобному виду общественного транспорта.

Здесь стоит позавидовать жителям маленьких городов. Такой ценный ресурс, как время, краснотурьинцы и жители других им подобных населенных пунктов могут использовать как арабские шейхи нефть — а как захотят, его — много. Можно выйти из дома в загс за четверть часа до собственной свадьбы и прийти на мероприятие за пять минут до его начала. А еще через четверть часа, вы уже стоите окольцованным у церковного алтаря и что-то вторите про вечность и любовь. Потом банкет, алкоголь, неуместная и грубая шуточка о талии тещи и через десять минут, молодожены подают документы на развод. Продуктивный день окончен.

Хотя нет, времени еще достаточно, можно продолжить. Это будет история со счастливым концом. Вечером вы вновь встречаете «ту самую», но уже другую. Вселенная явно подыгрывает вам, и вот — очередная удача. Новая знакомая — сирота. Вы влюбляетесь и покупаете новой возлюбленной телефон в кредит. Хеппи енд. Конечно, я утрировал историю, но прожить описанную выше «маленькую жизнь», можно в один световой день. Пока выдают срочные кредиты под большие проценты. Впрочем, мы немного отвлеклись.

Я наспех побросал вещи в чемодан, забыв прихватить перчатки. На поезд я все-таки попал. Благо мы живем в России, и они у нас имеют привычку беспардонно задерживаться даже в самом начале своего пути.

Урал встретил крепким, как кофе в Старбаксе, морозцем. Я вновь вспомнил об оставленных в комфортной климатической зоне перчатках. Город спал, а я нет. До первого автобуса, отправляющегося в сторону Краснотурьинска, было достаточно времени, и я решил прогуляться.

Путь с вокзала лежит через подземный переход. Внутри него множество магазинчиков. Среди прочих, стоит вечная лавка с радиотоварами. Сколько себя помню, она всегда там была. Жалюзи были плотно опущены, магазин не работал, но из его помещения доносился противный писк китайского будильника. Я посмотрел на часы, циферблат разменял пятый час.
На выходе из подземного перехода меня поджидало двое незнакомцев. Я сделал вывод, что это были спортсмены, так как несмотря на уральскую стужу, их черные пуховики были расстегнуты, шапки на головах сидели неплотно, а лишь слегка прикрывали затылок, на ногах – спортивные штаны и кроссовки цвета пыли. У одного из обратившихся, из-под штиблет просматривались вязаные носочки, с милым узором со снежинками.

Парень с мужественным подбородком, напоминавшим футбольную бутсу, предложил купить у них мобильник. Я ответил, что телефон мне не нужен, а вот от пары перчаток не отказался бы. У уральских купцов такого товара не оказалось. Какое-то непродолжительное время мы постояли молча, и также в тишине, а главное, мирно разошлись.

Затем были прогулки по местам «боевой молодости»: набережная, плотинка, площадь 1905 года, улицы Вайнера и Малышева. Единственное что запомнилось – спящие за «баранкой» шоферы такси, снег и окоченелые пальцы рук. Больше ничего. Никаких ностальгирующих и рвущих сердце воспоминаний. Даже обидно. Екатеринбург за годы моего отсутствия совсем не изменился. Это как первая любовь, которая с годами утрачивает былую красоту и тягу к ней.

Следующего контакта с людьми мне пришлось ждать несколько часов. Сотрудница Макдональдса громко спорила с посетителем из-за какого-то пустяка. Типичная, провинциальная словесная перебранка, победителем в которой оказался сотрудник общепита с нокаутирующей фразой в сторону оппонента: «рожей не вышла». Допив свой кофе, и что-то записав в блокнот, я отправился к автобусу.

На автовокзале Краснотурьинска меня с нетерпением поджидал незнакомец – папа улыбчивой девчонки, недавно переехавшей в город на Неве. В их семье мне доверили роль Деда Мороза: экспресс-доставка новогоднего презента из Питера на Родину. Получателю посылки я позвонил из автобуса, за полчаса до прибытия. Сообщил, что скоро буду и немного описал свою внешность, вернее, свой цветовой окрас, в котором присутствовали зеленый, красный, синий, голубой.

Чужой папа тоже принялся себя описывать. Делал он это так, будто бы стоял напротив зеркала.
— На мне будет черная куртка, — принялся изучать свой внешний вид встречающий, — черные штаны. Да пожалуй, они. Что еще?.. Шапка черная, ботинки. Тоже черные. И большие усы!
— Тоже черные? – поинтересовался я.
— Откуда вы знаете, мы знакомы? – заинтересованно прозвучало из динамика телефона.

Имея в голове яркий персонаж, я особо не беспокоился, опознаю ли я человека в черном. И вновь ошибся. Под описания мог попасть каждый присутствующий на автовокзале, включая привокзального кота. Ох, если бы не большие усы…